El club más exclusivo del mundo acaba de abrir sus puertas... y entró más gente que nunca - reseña crítica

Forbes acaba de publicar su lista número cuarenta de multimillonarios. Y el titular es una cifra que parece sacada de la ciencia ficción... tres mil cuatrocientos veintiocho personas acumulan, juntas, veinte coma un billones de dólares. Para que se haga una idea... eso equivale al producto interno bruto de Estados Unidos, la economía más grande del planeta. Todo ese dinero, concentrado en un grupo que cabría en un estadio de fútbol mediano.

Pero los números gruesos son solo la puerta de entrada. Lo verdaderamente interesante está en las historias detrás de esos ceros. Quién subió, quién cayó, quién apareció por primera vez, y sobre todo... qué nos dice esta lista sobre el mundo en el que estamos viviendo.

Empecemos por arriba. Muy arriba. Elon Musk lidera el ranking por segundo año consecutivo con una fortuna estimada en ochocientos treinta y nueve mil millones de dólares. Para ponerlo en perspectiva... su patrimonio personal supera el PIB de Bélgica, Suecia y Dinamarca juntos. Y todavía le sobra. En apenas doce meses, su riqueza creció casi quinientos mil millones de dólares. La mayor parte de ese salto vino del aumento en la valoración de SpaceX, que se prepara para lo que podría ser la oferta pública inicial más grande de la historia, y de la fusión entre SpaceX y su empresa de inteligencia artificial, xAI.

Musk está tan lejos del segundo puesto que para alcanzarlo habría que sumar las fortunas de los números dos, tres y cuatro de la lista... Larry Page, Sergey Brin y Jeff Bezos. Los tres, juntos, no llegan. Según Forbes, Musk tiene más dinero que los seiscientos noventa y tres multimillonarios con menor patrimonio del ranking... combinados.

Estamos hablando de un hombre que podría comprar todas las franquicias de las cuatro grandes ligas deportivas de Estados Unidos... béisbol, básquetbol, fútbol americano y hockey... y todavía le quedarían más de cuatrocientos mil millones de dólares en el bolsillo.

Ahora bien, lo curioso no es solo cuánto tiene Musk, sino quién le sigue. Por primera vez, los cofundadores de Google, Larry Page y Sergey Brin, ocupan el segundo y tercer puesto, con doscientos cincuenta y siete mil millones y doscientos treinta y siete mil millones de dólares, respectivamente. Hasta el año pasado, Mark Zuckerberg y Jeff Bezos les pisaban los talones. Pero en esta edición, Bezos bajó al cuarto lugar y Zuckerberg al quinto.

Si mira el top diez con atención, aparece un patrón claro... siete de las diez fortunas más grandes del mundo están ligadas directamente al sector tecnológico. Google, Amazon, Tesla, Meta, Oracle. Luego aparece Jensen Huang, el presidente de Nvidia, la empresa que fabrica los chips que alimentan la revolución de la inteligencia artificial. Huang tiene ciento cincuenta y cuatro mil millones de dólares y se ha convertido en una de las figuras más influyentes de la economía global, porque sin sus procesadores, buena parte de las empresas de inteligencia artificial simplemente no funcionarían.

Entre los diez primeros solo hay dos nombres que no vienen del mundo digital. Warren Buffett, a sus noventa y cinco años, con ciento cuarenta y nueve mil millones de dólares y un estilo de inversión que lleva décadas sin cambiar... comprar empresas sólidas y mantenerlas para siempre. Y Amancio Ortega, el español detrás de Zara, con ciento cuarenta y ocho mil millones. Uno construyó su fortuna con paciencia extrema. El otro, vendiendo ropa accesible a medio planeta. Dos caminos opuestos que terminaron en el mismo lugar.

Y luego está Bernard Arnault, el francés que dirige LVMH, el conglomerado de lujo más grande del mundo. Louis Vuitton, Sephora, Moët, Dior... si alguna vez compró algo elegante y caro, probablemente terminó en el bolsillo de Arnault. Con ciento setenta y un mil millones, es el séptimo más rico del mundo y el europeo mejor posicionado del ranking.

Pero esta lista no es solo de titanes consagrados. La edición dos mil veintiséis trajo trescientos noventa nombres nuevos. Eso significa que durante el último año, el planeta produjo más de un nuevo multimillonario por día. Solo hubo un año con más ingresos al club... dos mil veintiuno, cuando el rebote económico después de la pandemia catapultó a cuatrocientas noventa y tres personas al umbral de los mil millones.

Y entre los recién llegados hay historias que parecen guion de película.

Beyoncé y Jay-Z son ahora un matrimonio de multimillonarios. Ella cruzó la barrera de los mil millones de dólares gracias a décadas de éxito musical, giras mundiales y negocios propios. Él ya estaba en el club desde dos mil diecinueve, con un patrimonio estimado en dos mil ochocientos millones. En la misma casa hay más de tres mil ochocientos millones de dólares. Eso es lo que ganan algunos países enteros en un año.

Dr. Dre también entró, doce años después de vender sus audífonos Beats a Apple por tres mil doscientos millones de dólares. En su momento, celebró públicamente que Forbes tendría que actualizarse. Tardaron una década en darle la razón.

Roger Federer, el tenista suizo, aparece con mil cien millones. Ya no compite en torneos, pero su marca personal, sus contratos de patrocinio y sus inversiones lo llevaron al club sin necesidad de pisar una cancha.

Y James Cameron, el director de Titanic y Avatar, entró con mil cien millones. Resulta que hacer las películas más taquilleras de la historia tiene sus recompensas a largo plazo.

En la lista corta de celebridades multimillonarias, el número uno es Steven Spielberg, con siete mil cien millones de dólares. Lo siguen George Lucas con cinco mil doscientos millones y Michael Jordan con cuatro mil trescientos millones. Taylor Swift, Kim Kardashian, LeBron James y Rihanna también están ahí. Es un grupo de veintidós personas que juntas suman cuarenta y ocho mil cien millones de dólares. No es una lista de artistas. Es una lista de imperios construidos sobre la fama.

Del otro lado del espectro están los jóvenes que llegaron a la cima antes de cumplir treinta años. Nunca antes hubo tantos multimillonarios menores de treinta como en esta edición... treinta y cinco en total.

El récord lo tienen tres amigos de veintidós años... Surya Midha, Brendan Foody y Adarsh Hiremath. Fundaron Mercor, una empresa que usa inteligencia artificial para automatizar procesos de contratación de personal. En octubre del año pasado, inversionistas privados valoraron la empresa en diez mil millones de dólares, y los tres se convirtieron en los multimillonarios hechos a sí mismos más jóvenes de la historia, superando a Mark Zuckerberg, que entró al club a los veintitrés.

Y hay un nombre que merece atención especial... Luana Lopes Lara, una brasileña de veintinueve años que es la mujer hecha a sí misma más joven en la lista. Antes de fundar Kalshi, una plataforma de mercados de predicción, Lopes Lara era bailarina profesional en Río de Janeiro. Dejó la danza, se mudó a Boston, estudió ingeniería en el MIT, y cofundó una empresa que hoy está valorada en once mil millones de dólares. Su participación del doce por ciento la catapultó a un patrimonio de mil trescientos millones.

Del otro extremo de la edad está George Joseph, un empresario de seguros estadounidense que tiene ciento cuatro años. Es el multimillonario más viejo del ranking. La edad promedio del grupo es de sesenta y cinco años, un año menos que el año pasado.

Ahora hablemos de crypto. Changpeng Zhao, conocido como CZ, el fundador de Binance, la plataforma de intercambio de criptomonedas más grande del mundo, apareció con una fortuna estimada en ciento diez mil millones de dólares. Eso lo coloca en el puesto diecisiete del ranking global y, lo más llamativo, por encima de Bill Gates.

La historia de CZ es como una montaña rusa. En dos mil veinticuatro fue sentenciado a cuatro meses de prisión por no mantener controles adecuados contra el lavado de dinero en Binance. Salió en septiembre de ese año. Poco después, recibió un indulto presidencial de Donald Trump. Y un año y medio más tarde, Forbes lo ubica entre los veinte más ricos del planeta.

Él mismo cuestionó públicamente la estimación. Escribió en la red social X que los precios de las criptomonedas habían caído drásticamente en dos mil veintiséis y que no entendía cómo su fortuna podía haber subido. Pero Forbes basa su cálculo en la participación de CZ en Binance, que controla aproximadamente el noventa por ciento de la empresa, valorada en unos cien mil millones de dólares.

Hablemos de geografía. Estados Unidos domina el ranking con novecientos ochenta y nueve multimillonarios, la cifra nacional más alta jamás registrada. Le sigue China, incluyendo Hong Kong, con seiscientos diez. India ocupa el tercer lugar con doscientos veintinueve, y Alemania aparece cuarta con doscientos doce.

En total, hay multimillonarios en ochenta países y territorios, desde Afganistán, que ahora tiene su primer ciudadano en la lista, hasta Zimbabue.

Las mujeres representan cuatrocientos ochenta y un nombres, un catorce por ciento del total. Es un aumento leve respecto al año anterior, pero tres cuartas partes de ellas heredaron sus fortunas. La mujer más rica del mundo, por segundo año consecutivo, es Alice Walton, heredera de Walmart, con ciento treinta y cuatro mil millones de dólares.

Lo que queda claro al recorrer la lista de arriba abajo es una idea... la inteligencia artificial no solo está cambiando cómo trabajamos o cómo nos comunicamos. Está redistribuyendo la riqueza global a una velocidad sin precedentes. De los veinte multimillonarios con fortunas superiores a cien mil millones... el llamado club de los cien mil millones... casi la mitad hizo su dinero en tecnología. Y muchos de los recién llegados están directamente conectados con la inteligencia artificial, las criptomonedas o los mercados de predicción. Son sectores que no existían hace veinte años, o que eran marginales, y hoy producen fortunas más grandes que las de la industria petrolera o la banca tradicional.

La lista de Forbes no es solo un conteo de dinero. Es una radiografía del poder. Y en dos mil veintiséis, esa radiografía muestra un planeta donde la tecnología lo decide casi todo.

Qué hacer con esta información.

Primero, un dato que conviene tener presente... la lista de Forbes se calcula con precios de acciones y tipos de cambio del primero de marzo de dos mil veintiséis. Eso significa que muchas de estas fortunas pueden haber fluctuado significativamente desde entonces. No son cifras grabadas en piedra, sino una fotografía de un momento específico.

Dicho eso, hay varias lecturas posibles.

Si usted invierte o está pensando en hacerlo, la lista le da pistas sobre hacia dónde se está moviendo el dinero grande. La inteligencia artificial, los semiconductores, las criptomonedas y los mercados de predicción son los sectores que más multimillonarios produjeron este año. Eso no significa que deba salir corriendo a comprar acciones de esas industrias. Significa que vale la pena entender qué hacen, cómo funcionan y qué riesgos tienen. Porque donde hay fortunas de esta magnitud, también hay volatilidad extrema.

Si trabaja en tecnología o está pensando en cambiar de carrera, la lista confirma algo que ya se venía viendo... las habilidades ligadas a la inteligencia artificial, el análisis de datos y la programación siguen ganando valor en el mercado laboral. Los tres fundadores de Mercor tienen veintidós años y construyeron una empresa de diez mil millones sin terminar la universidad. Eso no quiere decir que dejar los estudios sea una buena idea para todos. Pero sí muestra que las oportunidades en este sector están abiertas para quienes tengan ideas claras y sepan ejecutarlas rápido.

Si le preocupa la desigualdad... es una preocupación legítima. Un grupo de tres mil cuatrocientas personas que controla veinte billones de dólares plantea preguntas incómodas sobre concentración de poder, acceso a recursos y la capacidad de los gobiernos para regular a individuos cuyas fortunas superan el presupuesto de países enteros. Al mismo tiempo, muchos de estos multimillonarios están detrás de empresas que generan empleos masivos, desarrollan tecnologías que usamos a diario y financian investigación científica. El debate no es blanco o negro. Pero es un debate que vale la pena tener con datos, no con eslóganes.

Y si simplemente le da curiosidad saber cómo está organizado el mundo del dinero... esta lista es una brújula bastante buena. Le dice quién tiene influencia, en qué sectores y desde qué rincón del planeta. Saber eso no lo hace más rico, pero sí más informado. Y en un mundo donde la información es poder, eso ya es algo.

Vivimos en una era donde un tipo de veintidós años puede tener más dinero que el PIB de muchos países, donde una bailarina brasileña se convierte en la mujer más joven en construir una fortuna de mil millones, y donde un rapero tarda doce años en que Forbes le reconozca lo que él ya sabía. La lista de multimillonarios es, al final, un espejo. No solo de quiénes tienen más, sino de qué valora el mundo en este momento. Y en dos mil veintiséis, el mundo valora, por encima de todo, la capacidad de construir cosas que todavía no existen.